Simo Laaksonen. Kuva: Joe Portlock / GP3 Series Media Service

Formuloiden GP3-luokan kausi käynnistyy tulevana viikonloppuna Barcelonan moottoriradalla Espanjassa. Espanjalaisen Campos Racingin väreissä ajava suomalaiskuljettaja Simo Laaksonen, 19, valmistautuu debyyttiinsä luottavaisena.

Laaksonen sai ajettua kevään ennakkotestit suunnitelmien mukaisesti ja kauteen valmistama ajosimulaattoriharjoitus on myös jo onnistuneesti takana.

– Sain eilen maanantaina ajettua viikonloppua varten valmistavan simulaattoriharjoituksen tiimini päämajassa Valenciassa onnistuneesti päätökseen, joten ihan hyvillä mielin viikonloppua kohden valmistaudutaan. On mukavaa, kun pitkä odotus on ohi ja pääsee vihdoin ajamaan kilpaa, Laaksonen hymyilee.

GP3-luokkaa ajetaan Formula ykkösten viikonloppuna kilpailutapahtumien yhteydessä, joka tuo ensikertalaiselle oman mausteensa. GP3 on näyteikkuna, jollaisesta Laaksosella ei ole aikaisempaa kokemusta.

– En ole aiemmin ollut näin isoissa karkeloissa mukana. F1-ympäristö tuo vain lisää fiilistä. Saimme ajettua kevään testit suhteellisen puhtaasti läpi. Muutamia pieniä ongelmia pariin otteeseen kohtasimme, mutta ne ovat voitettu kanta. Koko Campos-tiimi lähtee ensimmäisestä osakilpailusta alkaen hyvillä fiiliksillä kilpailemaan palkintopalli- ja pistesijoituksista.

Laaksonen sanoo, että kauden viimeisissä Barcelonan moottoriradalla ajetuissa testeissä Campoksen teemana oli hakea kisapituuksiin vauhtia.

– Tässä onnistuimme mielestämme hyvin. Toki se tiedetään, että testit ovat testejä ja vasta kilpailutilanteessa näimme kaikkien todellisen vauhdin. Veikkaan, että kun aloitamme tosissamme ajamaan kilpaa ja ohittelemaan niin renkaiden kestävyyden hallitseminen on oma maailmansa ja se tuo mukanaan uusia haasteita.

Ennen debyyttiviikonloppuaan Laaksonen ei halua vielä tulostavoitteista puhua.

– Testeissä pärjäsin rookie-kuljettajien joukossa hyvin. Mielestäni hyvä ja tavoitteellinen lähtökohta Barcelonaan olisi se, että pystyisin viikonloppuna jatkamaan siitä, mihin testeissä jäin.

– Kun saan kisapituuksien vauhdissa otettua vielä yhden askeleen eteenpäin, niin se olisi jo kova juttu totta kai. Kun tässä kauden mittaan auto tulee tutuksi ja kehityn kuljettajana, niin sen jälkeen niitä tuloksiakin rupeaa automaattisesti syntymään. Vastus tässä luokassa on kova ja vuoden minua kokeneempi, mutta periksi ei tietysti anneta, Laaksonen lupaa.

Formuloiden GP3-sarjan ensimmäinen harjoitus ja aika-ajo ajetaan Barcelonan moottoriradalla tulevana perjantaina. Kauden ensimmäinen kilpailu on vuorossa lauantaina ja toinen kilpailustartti sunnuntaina. Sarjassa ajetaan kaikkiaan 18 osakilpailua.

GP3-aikataulu Barcelona:

(ajat Suomen aikaa)

11.5. perjantai klo 10:30: harjoitukset, 45 minuuttia
11.5. perjantai klo 18:50: aika-ajot, 30 minuuttia
12.5. lauantai klo 11:15: kilpailu, 40 minuuttia
13.5. sunnuntai klo 11:25: kilpailu, 30 minuuttia

GP3-kalenteri 2018:

11.-13.5. Barcelona, Espanja
22.-24.6. Paul Ricard, Ranska
29.6.-1.7. Red Bull Ring, Itävalta
6.-8.7. Silverstone, Iso-Britannia
27.-29.7. Hungaroring, Unkari
24.-26.8. Spa-Francorchamps, Belgia
31.8.-2.9. Monza, Italia
28.-30.9. Sotshi, Venäjä
23.-25.11. Abu Dhabi, Arabiemiraatit

Teksti: Marko Mäkinen, Simo Laaksosen tiedotus

Simo Laaksonen on tyytyväinen Barcelonan testien antiin. Kuva: Joe Portlock / GP3

Formuloiden GP3-kauteen valmistava viimeinen testirupeama on saatu päätökseen Barcelonan moottoriradalla Espanjassa. Campos Racingin Simo Laaksonen, 19, kärsi testien aikana teknisistä ongelmista, mutta marttilalainen on silti luottavainen testien antiin.

Kahden päivän aikana Laaksonen ehti kiertää Barcelonan moottorirataa kaikkiaan 152 kierrosta.

– Eilen ajoimme edelliseen testiin nähden hyvän päivän. Tosin meillä oli tekniikkapuolella ongelmia, mutta pystyimme jotakuinkin ajamaan ennalta laaditun ohjelmamme läpi. Eilinen aamupäivä meni edellisen viikonlopun aikana ajetun rallicrossin MM-kisan jäljiltä rataa puhdistaessa. Sarjan promoottori määräsi aamupäivällä kaikki autot radalle, sillä radan koko kolmossektori oli yltä päältä hiekassa, Laaksonen kertoo.

– Iltapäivällä pääsimme vauhtiin. Ajoin ensin onnistuneen kisasimulaation, jonka jälkeen vaihdoimme uudet renkaat ja ajoin neljänneksi nopeimman ajan, joka kieltämättä yllätti. Tämän jälkeen vuorossa oli toinen kisasimulaatio, joka keskeytyi kaasupolkimen tunnistinsensoriin tulleeseen vikaan. Vian korjaaminen vei koko loppupäivän, joten toinen setti uusia renkaita jäi käyttämättä ja jäin tuloslistalla kympin sakin ulkopuolelle.

Tänään torstaina Laaksonen ajoi jälleen kaksi onnistunutta kisasimulaatiota. Jokaisella tallilla oli käytössä ainoastaan Pirellin medium-seoksen renkaita, joiden kulutuksen hallinta on tulevissa kisoissa tärkeässä roolissa.

– Aika-ajokierrokset eivät onnistuneet ja sen otan omaan piikkiini. Tein pari tyhmää ajovirhettä. Ensimmäisellä jaksolla ajoin sijalle 12 ja iltapäivän jaksolla yhdeksänneksi.

– Kisasimulaatioissa kierrosaikani olivat kärjen tasolla ja se oli päivän positiivisin anti. Päivän toinen kisasimulaatio jäi eturenkaan puhkeamisen takia kesken. Molemmissa pitkissä vedoissa vauhtini oli hyvällä tasolla. Pirellin renkaiden kulutuksen hallitseminen vaatii vielä minulta ja tiimini insinööreiltä lisää perehtymistä asiaan.

Simo Laaksonen aloittaa GP3-kisakauden 11.-13. toukokuuta. Kuva: Joe Portlock / GP3

Laaksonen sanoo, että hän starttaa Barcelonassa toukokuun 11.-13. päivä ajettavaan GP3-avaukseen luottavaisena.

– Kisan aikaista ajoani pitää vielä kehittää lisää. Eilinen ajokierrokseni oli hyvä ja siitä on hyvä lähteä eteenpäin. Kun tässä keskitymme vielä analysoimaan pitkiä vetojani, jotta hallitsemme renkaiden kulumisen paremmin, niin hyvä tulee. Lähden hyvillä mielin kauteen, Laaksonen summaa.

Formuloiden GP3-sarja 2018 käynnistyy Barcelonan moottoriradalla 11.-13. toukokuuta. Kauden aikana ohjelmassa on kaikkiaan yhdeksän kilpailuviikonloppua ja 18 mestaruusstarttia. Kausi päättyy marraskuun lopulla Abu Dhabiin.

Teksti: Marko Mäkinen / Simo Laaksosen Tiedotus

Hellström karisti peikon harteiltaan Jämsässä. Kuva: Tero Nättiaho

F-rallisarjan toinen osakilpailu ajettiin erittäin kauniissa kevättalvisessa säässä Jämsän seudulla kuluvana viikonloppuna. Markus Hellström nappasi Jämsän teillä luokkansa voiton ja nousi kokonaissarjassa toiseksi.

Reitille lähti yli 250 autoa taistelemaan paremmuudestaan kuuluisilla Jyväskylän MM-rallin teillä. Hellström ja kartturinsa Tapio Järvi starttasivat kilpailuun hyvistä asetelmista sarjan kolmannelta sijalta. Tavoitteena oli taistella jopa kilpailun kaksivetoisten voitosta. Ennen kilpailua huoltoalueella oli erittäin keskittynyt kaksikko, kun aikaisempia ralleja vaivannut ensimmäisen erikoiskokeen tahmeus haluttiin karistaa pois.

Kaksikko Hellström ja Järvi lähtevät hyvästä taisteluasemasta kohti seuraavaa rallia. Kuva: Tero Nättiaho

Rallin avannut Kaipolanvuoren Ek sujui mallikkaasti, ja he sijoittuvat kaksivetoisten kolmanneksi, joten “peikko” ravisteltiin harteilta. Päivän rytmi jatkui hyvän alun jälkeen tasaisena ja kaksikko kellotti nopeita aikoja jokaiselle kilpailun viidelle erikoiskokeelle. Maaliin he saapuivat luokkavoittajina ja nuottiluokan kaksivetoisten toisena. Sarjassa he nousivat toiseksi, joten seuraavaan Raision osakilpailuun toukokuussa kaksikko lähtee hyvästä taisteluasemasta.

Sarjatilanne 2WD nuotti 2/5:
1.Kosti Katajamäki, BMW M3, 55 pist
2. Markus Hellström, Volvo 240, 53 pist
3. Nico Valkonen, Opel Astra F GSi, 51 pist

Teksti: Tero Nättiaho

Markus Hellström pääsi juhlimaan yleiskilpailun kolmatta sijaa Kaavilla. Kuva: Markus Hellström tiedotus

Kaavin Koillis-Savo ralli avasi F-rallisarjan upeissa talvisissa olosuhteissa, joista kilpailijat pääsivät hymyssä suin nauttimaan kahdeksan ek:n verran. Hieno kilpailu osoitti, kuinka onnistunut oli siirtyminen nuotista ajamiseen myös tässä sarjassa.

Hellströmille kilpailu oli lähtökohtaisesti jännittävä, koska pitkän tauon jälkeen ajettiin nuotista, ja vieressä istui muutaman vuoden tauon jälkeen kokenut Tapio Järvi. Toisaalta varsinais-suomalaisille aidot talviolosuhteet ovat nykyään aika vieraita, kun meilläpäin lunta nähdään harvoin.

Ralli lähti kaksikolla vähän varmistellen käyntiin, mikä oli kuitenkin järkevää. He olivat kilpailun alkuvaiheessa yleiskilpailun sijan kymmenen vaiheilla. Kolmannella erikoiskokeella ajoon tuli sopivaa taistelua, joka jatkui kilpailun loppuun saakka. Viidennellä pikataipaleella Markus ajoi jo melkein pohjatkin. Maalissa he pääsivät nauttimaan luokan kakkos- ja yleiskilpailun kolmossijasta. Kilpailun voitti BMW:llä takavuosien lahjakkuus Pohjanmaalta, Kosti Katajanmäki, ja toiseksi ajoi vasta 18-vuotias Nico Valkonen Opel Astrallaan.

Sarja jatkuu 3.3. Jämsän seudun kuuluisilla ralliteillä JMK-rallin merkeissä. Markus ja Tapio aikovat valmistautua kisaan huolellisesti, jotta upeasti alkanut sarja jatkuu samaan rataan ja nyt hankittu kolmossija vähintään säilyy ennen kesäkauden koitoksia.

Teksti: Tero Nättiaho

Simo Laaksonen aloittaa GP3-kisakauden 11.-13.5. Barcelonasta. Kuva: Campos Racing

Simo Laaksonen, 19-vuotias formulakuljettaja, nousee GP3-sarjaan kaudelle 2018. Laaksonen allekirjoitti joulukuun lopussa sopimuksen espanjalaisen Campos Racing Teamin kanssa. GP3-sarja ajetaan kaudella 2018 Formula 1 -osakilpailujen yhteydessä.

“Olen todella tyytyväinen, että saimme sopimuksen pakettiin nopeasti. Nyt voimme tiimin kanssa rauhassa keskittyä tulevaan kauteen”, kertoo Laaksonen.

Laaksonen on ajanut aikaisemmin formuloita Ranskassa, Saksassa ja viime kauden Euroopan F3 Open -sarjaa saman Campos Racing Teamin kanssa. Kaudella 2017 Laaksonen saavutti kuusi palkintopallisijoitusta, voittaen yhden rookie-osakilpailun ja ollen koko sarjassa kuudes. Laaksonen ajoi Campos Racing Teamin GP3-formulaa kauden viimeisissä testeissä Abu Dhabissa joulukuun alussa ja sopimusneuvottelut alkoivat heti testien jälkeen.

Simo Laaksonen testasi GP3-autoa ensimmäisen kerran joulukuussa. Kuva: Zak Mauger/GP3 Series

”Olemme todella iloisia, että yhteistyömme Simon kanssa jatkuu. Tämä kausi tulee olemaan todella haastava, mutta nähtyäni hänen kehityksen tulokaskaudellaan Euroformula-sarjassa, olen luottavaisin mielin ja tiiminä teemme parhaamme auttaaksemme Simoa saavuttamaan tavoitteensa”, sanoo tiimipäällikkö Adrian Campos Jr.

Laaksonen on kotoisin Marttilasta ja lähialueen yrittäjät ovat tukeneet häntä koko uran ajan. Laaksosen suurin tukija ja taustavaikuttaja on vuodesta 2015 alkaen ollut Antti Aarnio-Wihuri.

“Ilman Antti Aarnio-Wihurin tukea en olisi tässä tilanteessa. GP3-sarja on huomattavasti suurempi kuin aikaisemmat sarjat ja toiminta ammattimaisempaa. Olemme rakentaneet selkeän suunnitelman. Tutun tiimin ja osaavien taustavaikuttajieni kanssa saan työrauhan ja uskon, että se tuo onnistumisia”, Laaksonen jatkaa.

Formuloiden GP3-kalenteri 2018

21.-22.1. Testit, Le Castellet, Ranska
14.-15.3. Testit, Jerez, Espanja
17.-18.4. Testit, Barcelona, Espanja

11.-13.5. Barcelona, Espanja
22.-24.6. Paul Ricard, Ranska
29.6.-1.7. Red Bull Ring, Itävalta
6.-8.7. Silverstone, Iso-Britannia
27.-29.7. Hungaroring, Unkari
24.-26.8. Spa-Francorchamps, Belgia
31.8.-2.9. Monza, Italia
28.-30.9. Sotshi, Venäjä

Teksti: Marko Mäkinen / Simo Laaksosen Tiedotus